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por Paul Mortensen  Ver fotografías históricas y documentosLa historia de Afirmación es una historia de lucha por la auto-aceptación y la auto-valorización. Todo comenzó a mediados de la década del '60. En ese período muchos grupos de mormones gay solían reunirse principalmente en Salt Lake City, Los Ángeles y en la Universidad de Brigham Young. Solían ser grupos de hombres solamente que se reunían en secreto. Eran organizaciones estrictamente sociales que tuvieron poca duración. En ese sentido estos grupos era un reflejo de la época, pues esto ocurría antes de los disturbios de Stonewall, cuando casi nadie sabía nada acerca del movimiento de liberación gay. Todavía no era el momento adecuado para una organización perdurable. No obstante, muchas personas siguieron intentándolo, porque sabían que había una gran necesidad de formar una organización de mormones gays para ayudarse mutuamente. A mediados de 1977 y a principios de 1978, un grupo de mormones gays empezó a reunirse muy discretamente en la Universidad de Brigham Young. Uno de los miembros de este grupo, Matthew Price, se entusiasmó mucho con la idea de crear una organización nacional de gays mormones y comenzó a fomentar la idea con mucho ánimo. Organizó un grupo en Lago Salado y entonces fue a Denver y a Dallas, donde formó grupos similares. Bajo la dirección de Matt se redactó una constitución que declaraba las metas y propósitos de la organización. Se escogió un nombre: "Affirmation - Gay Mormons United." ("Afirmación - Mormones Gays Unidos") A fines de 1977 y a principios de 1978, Afirmación todavía tenía un fundamento frágil. Los grupos de Lago Salado y Dallas se reunían esporádicamente, y el grupo de Dallas se desintegró por completo. Afirmación continuaba siendo un esfuerzo individual, y sobrevivía solamente por la determinación y persistencia de Matthew Price. Las cosas comenzaron a cobrar impulso, sin embargo, cuando Paul Mortensen leyó un artículo sobre Afirmación en la revista The Advocate (una revista gay estadounidense). Entusiasmado con la idea de establecer una rama de Afirmación en Los Ángeles, Paul se comunicó con Matt Price. Después de muchas cartas y llamadas telefónicas, el grupo de Los Ángeles se organizó en enero de 1978. A pesar de que a la primera reunión asistieron apenas seis personas, el grupo de Los Ángeles tuvo un crecimiento explosivo y se convirtió en el capítulo más vigoroso de Afirmación. Bajo su influencia, aparecieron capítulos en muchas ciudades de los Estados Unidos, y a los pocos meses se estableció una red de comunicación para facilitar la cooperación entre las varias ramas. El año 1979 fue un año de crecimiento destacado para Afirmación y para los mormones gays. Fue el año en que Afirmación tomó la decisión de proclamarse al mundo. En junio de ese año, por primera vez, los mormones gays marcharon en el Desfile Gay de Los Ángeles. En septiembre, 14 miembros participaron en el Marcha por los Derechos Gays, en Wáshington. Afirmación ya nunca daría un paso atrás. Fue la primera vez que los mormones gays recibieron atención de la prensa nacional y eso nos llenó de entusiasmo. En agosto y septiembre de 1979 empezaron grupos en las ciudades de San Francisco y de Wáshington. Robert Axelson, de San Francisco, y John Laurent, de Wáshington D.C., vieron un aviso en la revista The Advocate y, con la ayuda del grupo de Los Ángeles, se abrieron capítulos en dichas ciudades. San Francisco comenzó con la misma energía que Los Ángeles y muy pronto adquirió un papel protagónico en la organización nacional. De esta manera se realizó un sueño. Se estaban reuniendo grupos de Afirmación en todo el país. Uno de los acontecimientos más notables de 1979, y en toda la historia de Afirmación, tuvo lugar en Los Ángeles el 8 y 9 de diciembre. Los representantes de los grupos de Los Ángeles, Salt Lake City, San Francisco, y Wáshington, D.C., se reunieron para planear el futuro. Los asistentes comenzaron los dos días de reunión con una oración de rodillas, pidiendo dirección al Señor. El Señor les contestó en abundancia, y no hay duda de que el espíritu de revelación dirigió las reuniones. El nombre de la organización se cambió a "Affirmation: Gay & Lesbian Mormons" ("Afirmación: Mormones Gays y Mormonas Lesbianas"). Basándose en la constitución escrita por Matthew Price, se redactó un estatuto que fue adoptado por la organización. Además se estableció una organización coordinadora nacional, y se eligió un coordinador general. También en esta reunión se estableció una publicación nacional. Primero se llamó News, Times & Seasons, pero un año más tarde el nombre se cambió a Affinity ("Afinidad"). La reunión en diciembre de 1979 marcó el verdadero comienzo de Afirmación como una organización nacional. Por primera vez, los grupos individuales de todo el país se reunieron para coordinar metas y unirse con el propósito común de apoyarse y ayudarse. Desde entonces, se han organizado muchos capítulos de Afirmación. Ha habido una organización nacional continua desde 1979. Todos los años la organización nacional se reúne en una conferencia general y tres o cuatro veces por año en reuniones de liderazgo. Con el paso de los años, muchas personas han contribuído dedicadamente a Afirmación. La lista sería demasiado larga para enumerarlos a todos. Estamos agradecidos a cada uno de ustedes por la dedicación, el trabajo y el amor que han dedicado a la organización y que nos ha permitido avanzar. Sin embargo, ninguna historia está completa sin saber cómo ha afectado la vida de la gente. Desde los comienzos de Afirmación, miles de personas han recibido aliento y apoyo. Muchísimos han hallado alivio de la desesperanza y del aislamiento, y han empezado a afirmar su valor personal. El Señor ha bendecido no sólo a Afirmación, sino también a las personas que han buscado y hallado la organización. Terminamos esta breve historia con palabras que inspiraron el inicio de la organización. Matt Price nos dijo: "No se olviden de la obra del Espíritu. No quiero que me vean como alguien que depende exageradamente de esa 'misteriosa' influencia que hace que Afirmación siga adelante, pero la verdad es que necesitamos orar y reflexionar sobre la obra que estamos realizando y comunicarnos con Nuestro Padre Celestial y entre nosotros mismos. Afirmación es parte del plan de Nuestro Padre Celestial y de Su Reino. Creemos que el Espíritu Santo permanece con nosotros, como individuos y como un grupo de hijos Suyos, y que nos guía en nuestros anhelos. Su Espíritu se hace más evidente cuando trabajamos por alcanzar nuestras metas recordando las necesidades de nuestras hermanas y hermanos, nuestras propias necesidades, y la influencia que el Salvador ejerce sobre nuestras vidas y nuestros corazones." (extraido de "Affirmation--In the Beginning (A History)" [Afirmación: En el principio (Una historia)], por Paul Mortensen, Affinity, noviembre de 1987, pp. 2-3). A continuación presentamos una lista de los directores nacionales de Afirmación y los lugares donde se realizaron las conferencias anuales:
Existen (o han existido en diferentes épocas) capítulos o grupos de Afirmación en las siguientes áreas y ciudades: Austin, Australia, Boise (Idaho), Calgary (Alberta), Chicago, Colorado, Dallas, Dénver, Detroit, Europa Oriental, Filadelfia, Florida, región de los Grandes Lagos, Grove (Oregón), Hawaii, Houston, Kansas City, Lago Salado, Londres (Gran Bretaña), Los Ángeles, Louisiana, Lubbock (Texas), México D.F., Miami, Nuevo México/Oeste de Texas, ciudad de Nueva York, estado de Nueva York, Nueva York--Región Oeste, Norden (Finlandia), Orange County (California), Phoenix, Pittsburgh, Portland/Vancouver, Reino Unido de Gran Bretaña, Reno, Ríchmond (Virginia), Sacramento, St. Louis, San Diego, San Francisco, San José, Seattle, Spokane, Toronto (Canadá), Valle Central de California, Vancouver (Canadá), Wasatch (Utah) y Wáshington, D.C. Fotografías históricas y documentos
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www.afirmacion.org