Nefi Chena

Emily Pearson

Clay Essig

Millie y Gary Watts reciben un premio

Brus Leguás Contreras

Serena Cruz Walsh

La humorista Laurie Mecham

Las cascadas de Multnomah

“Puentes de Avance”: La conferencia de Pórtland fue inolvidable

Noviembre del 2006

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Con la presencia de más de 130 personas de los Estados Unidos, Canadá, México y Australia, la conferencia anual de Afirmación se llevó a cabo entre el 20 y el 22 de octubre del 2006 en Pórtland, estado de Oregón.

El viernes, después de una reunión de liderismo, visitamos la increíble casa fantasma que Henry Miller, miembro de Afirmación en Pórtland, organiza todos los años en Jantzen Beach. Esa noche algunos se fueron a dormir, otros se fueron a la Suite Hospitalaria a jugar juegos de mesa, y otros se fueron a disfrutar de la activa vida nocturna de Pórtland.

El sábado por la mañana tuvimos los talleres, que empezaron con una presentación por Emily Pearson. Emily nos hizo reír, llorar y reflexionar contándonos anécdotas de sus experiencias como la hija de un hombre mormón gay y la ex-esposa de otro.

Los otros talleres del sábado trataron temas muy interesantes. Uno de los talleres más interesantes estuvo a cargo de Bill Bradshaw, profesor de biología molecular en la Universidad de Brigham Young. El Dr. Bradshaw dijo que los estudios científicos publicados apuntan de manera abrumadora hacia el origen biológico de la orientación sexual, mientras que no existe ningún estudio serio que demuestre la presencia de factores de entorno.

Un panel de la tarde se tituló, “¿Se aplica la ley de castidad a nuestras vidas?” Olin Thomas, que era el moderador de ese taller, dijo que él a menudo se pregunta cómo hubiera sido si él hubiera experimenado en la Iglesia Mormona un modelo saludable de lo que significa salir en citas y empezar a conocerse con personas del mismo sexo de manera similar al modelo que la Iglesia establece para los jovencitos y las jovencitas “bugas”.

John Donald-Wrathall, uno de los panelistas, dijo que cuando él se dio cuenta de que era gay, decidió que tendría que casarse o ser célibe, pero que cuando oró al respecto recibió una respuesta según la cual debía mantenerse abierto a todas las posibilidades.

Dijo John: “Cuando salí del armario pasé por una típica ‘adolescencia gay’, como decimos los mormones, pero después conocí a mi pareja y hace 14 años que estamos juntos. Al principio, no éramos completamente monógamos, pero a medida que me dediqué más a él y a mi relación con él, empecé a entender lo que es la ley de castidad: La idea de que reservamos nuestra expresión sexual para una relación de pareja en la que hay amor genuino. Yo decidí seguir ese sendero y descubrí que mi relación de pareja se enriqueció y que el amor que sentimos el uno por el otro se hizo más profundo.”

El sábado por la noche tuvimos el banquete. Millie y Gary Watts, que son mormones y tienen un hijo gay y una hija lesbiana, recibieron un premio especial por sus esfuerzos en apoyo de nuestra comunidad. Millie y Gary son directivos de Family Fellowship, una organización de mormones dedicados a apoyar a su hijos, hijas, parientes, y amigos gays.

Un hito histórico ocurrió cuando Hugo Salinas anunció el Premio Mórtensen, la más alta distinción de Afirmación, que fue otorgado este año a Brus Leguás Contreras de Chile. Es la primera vez en la historia de Afirmación que el premio va a alguien que vive fuera de los Estados Unidos. Hemos colocado más información sobre este acontecimiento en un artículo separado.

La discursante principal del banquete fue Serena Cruz Walsh, la comisionada del Condado de Multnomah, en Oregón, que tuvo un papel importante en la decisión de ese condado de empezar a emitir licencias matrimoniales a personas del mismo sexo. Serena Cruz Walsh creció en una familia hispana mormona. Una de las 3.000 parejas gays que se beneficiaron por la decisión de Serena fueron Rick Fernández y Henry Miller, líderes de Afirmación y amigo de Serena desde los días en que Rick y Serena estudiaron juntos en la universidad.

El entretenimiento estuvo a cargo de la escritora y humorista mormona Laurie Mecham, que apareció en la persona de "Cherry Jubilee," una señora cristiana muy conservadora. Laurie ha deleitado a la comunidad mormona por años con sus actuaciones humorísticas y es la autora del libro Special Living Lessons for Relief Society Sisters, que es un clásico de humor mormón.

El domingo por la mañana tuvimos un devocional. Nefi Chena, de México, recibió una ovación después de realizar una interpretación en español de la canción de John Lennon, "Imagina." Durante el almuerzo, Olin Thomas anunció su candidatura para fungir como director de Afirmación por un año más.

Por la tarde hicimos una excursión en autobús. Visitamos las Cascadas de Multnomah y terminamos las tarde en Stevenson, un pueblito muy pintoresco.

La conferencia del 2007 se realizará en Wáshington DC, la capital de lo Estados Unidos, entre el 5 y el 7 de octubre del 2007. A pesar de los altos costos de la capital, Afirmación ha conseguido un precio formidable para nuestro grupo en el hotel Regency Hyatt. Estaremos a solamente dos cuadras de la estación de metro y de trenes, en una zona muy cercana a los museos y edificios histórico más famosos de Wáshington.

El lema de la conferencia será “Una unión más perfecta”. Mucha información en inglés se halla disponible en http://conference.affirmationdc.org.